COSMO POLITIQUE

J’ai prudemment, attendu la fin des jeux pour me pincer, et voir si j’avais rêvé…si c’est le cas, je ne suis pas la seule :

Macron will hope the Olympic flame burns on, par Agnès Poirier, 7 Août 2024, The Times

Can French politicians build a coalition now that pessimism has been banished by a wave of medal-winning heroes?

When French policemen are seen dancing in the streets of Paris with the public, you know something

unusual is under way. When a French crowd cheer their president, expressing gratitude, you wonder what could have suddenly gone right.

On the night of July 26, somebody, somewhere in the universe pushed a button; Paris and France have not felt the same since. It has now been two weeks and that bubble of shared jubilation is our new home for another few days.

“If only the Games

could last for ever,” pleaded the French philosopher Raphaël

Enthoven. Indeed.

The opening ceremony was the switch. We knew nothing, we feared everything. In the morning, sabotage on a massive scale had struck Frances high-speed rail network. Almost a million passengers were left stranded, among them many Parisians fleeing the Games. The weather forecast warned that rain would pour down on the open-air ceremony and the 6km-long flotillas on the Seine. Hell was on its way; we had been expecting it. But then, despite the deluge, athletes and artists, completely drenched, were beaming, dancing, singing, playing, as if in a trance. Did they know something we didn’t? While my British Twitter/X feed was in sarcasm mode throughout the ceremony, the French audience lapped it up to the last drop – the last notes of Édith Piaf’s Hymne à l’amour sung by a phoenix in a white sequin dress, Céline Dion.

What did I like best? The Franco-Malian singer Aya Nakamura performing in front of the Académie Française to the tune and moves of the Garde Républicaine band, mixing her own songs with Charles Aznavour’s franglais hit For Me Formidable. When Nakamura’s name was circulated among the possible artists who would perform at the ceremony, the far right objected.

They couldn’t have been more out of tune with the country.

Had some of the four-hour ceremony proved too arcane, too woke, too camp, too kitsch at times?

Not chic enough, not French enough, not universal enough, not classic enough? Perhaps. However, in a poll published the day after the ceremony, 86 per cent of the French said they had been “mesmerised”, while 96 per cent expressed

“satisfaction”. End of argument.

Then the Games began. And the rain turned into gold, silver and bronze. Medals started showering on Frances athletes in the greatest of settings: Versailles, the Grand Palais, the Invalides, the Place de la Concorde. Never were there more beautiful backdrops to the Games, The French discovered their new gods, unknown to them only a few days earlier: they were young, handsome, humble, happy, focused, giving their best and more. Not only that but they also had magic wands.

With one strike, they gave us back Happiness is a potent drug we French hadn’t tasted in a long time our joie de vivre, which had been buried under a thick layer of resentment. This was no small feat; there was no greater gift. Happiness is a potent drug we hadn’t tasted in a long time, and athletes became an entire nations new drug suppliers.

The 22-year-old swimmer Léon Marchand, a young man of quiet passion, won four gold medals in five days. And always at the time of apéritif. You could hear the roar from every window echoing in empty streets, and the clinking of glasses on balconies. The most googled question last week in France was, Then the Games began. And the rain turned into gold, silver and bronze. Medals started showering on France’s athletes in the greatest of settings: Versailles, the Grand Palais, the Invalides, the Place de la Concorde. Never were there more beautiful backdrops to the Games.

The French discovered their new gods, unknown to them only a few days earlier: they were young, handsome, humble, happy, focused, giving their best and more. Not only that but they also had magic wands.

With one strike, they gave us back Happiness is a potent drug we French hadn’t tasted in a long time our joie de vivre, which had been buried under a thick layer of resentment. This was no small feat; there was no greater gift. Happiness is a potent drug we hadn’t tasted in a long time, and athletes became an entire nation’s new drug suppliers.

The 22-year-old swimmer Léon Marchand, a young man of quiet passion, won four gold medals in five days. And always at the time of apéritif. You could hear the roar from every window echoing in empty streets, and the clinking of glasses on balconies. The most googled question last week in France was, “When is Léon competing today?”

There are also the Lebrun brothers, respectively 17 and 20, table tennis prodigies who scare even the most adept of Chinese champions. And, of course, the French judoka legend Teddy Riner and his gang, not to mention French sabre and épée fencers Manon Apithy-Brunet and Auriane Mallo-Breton.

The list is long and, every day, champions emerge from all nations to raise our spirits. For a week France was in the top three and, even though we are bound to slide down the medal table, our athletes have performed better than they have since

1900. As a result, our love is spilling over to other nations:

we are even

supporting British athletes! Just ask Keely Hodgkinson, winner of the 800 metres: “The public was so fantastic, it felt like performing at home.” Walking in the streets of Paris, you can see people glued to their phones following competitions. With “fan zones” and giant screens installed in gardens, squares and parks, every neighbourhood has free access to live broadcasts. Every day you see lines of people, old and young, queueing to get in to their new “happy place”.

The biggest of the fan zones, Champions Park, is at the Trocadéro facing the Biffel Tower and can accommodate 13,000 people. It’s first come, first served and the ambience is pure fire every afternoon. Dancers and DJs warm up the crowds before the arrival of the day’s champions, who come here to salute their fans, show off their dance skills and get their emotional batteries recharged.

Just like us.

Like everyone else, Ilooked at buying tickets but they were too expensive. Never mind! I saw the cyclists zoom past on Boulevard Saint-Michel on their way to Montmartre, I watched the games on television, windows open, in communion with Paris’s Left Bank, and I just walked in Paris, drunk on peoples radiant smiles and good humour.

The Paralympics will no doubt keep the fervour alive until the end of September but then, what? As Olympic prefabs are dismantled throughout Paris so, surely, will the dream of joy and harmony. And yet, could the memory of these weeks spur French politicians to work together and build a grand coalition under the helm of President Macron? Could it spur all French citizens to stop resenting each other? A big ask.

Some observers have recently noticed that the only ones not celebrating in France are the far right and the far left, who have remained stubbornly silent. If only we could sideline those haters once ar Perhaps we can ask our champions to wave their magic wand

J’ai toujours été une fan des Jeux olympiques. Très petite je rêvais en admirant Mark Spitz, puis la prodige, Nadia Comaneci, les haltérophiles turcs et les marathoniens, tous pour moi des surhommes.

J’ai très longtemps admiré le défilé de toutes ces nations venues s’affronter dans un esprit de respect et de combativité fraternels.

Je me souviens aussi de l’épouvantable tragédie de Munich et je n’oublie pas aujourd’hui encore les victimes et otages israéliens ainsi que les malheureux civils palestiniens aux mains de terroristes toujours présents pour ternir notre belle humanité.

Et puis est venu la déception que Londres soit sélectionné à la place de Paris en 2012. J’en ai presque boudé les célébrations, mais c’eut été dommage, car ce furent de très, très belles fêtes. Si belles, d’ailleurs, que je les avais trouvés indétrônables dans l’inventivité, l’humour et l’esprit d’équipe.

Depuis, je dois à une autre Coe, Jonathan et son savoureux Middle England, de m’être totalement réconciliée avec les jeux de Londres évidemment !

Je dois à la vérité de reconnaître que je n’ai absolument rien vu des JO de Tokyo. Pour moi des JO, cela veut dire une ferveur, des spectateurs et une liesse communicative. Ce n’est pas juste, ce n’est pas bien, mais c’est ainsi.

J’attendais donc avec une impatience incroyable ces fameux Jeux olympiques parisiens. J’entends encore les sarcasmes de tous mes amis, parisiens ou non, se moquant de moi qui avait bloqué ces dates pour séjourner au cœur de la capitale. J’allais être victime d’un attentat, tout serait un flop, j’étais folle à lier, je ne pourrais rien faire …

Lorsque mon frère Pierre a été sélectionné pour porter la flamme olympique, j’ai garanti que je serai là pour l’applaudir.

Cela m’a même donné l’occasion d’enfin visiter Joinville-le-pont

et d’aller manger des fritures chez Gégène en admirant les danseurs de la guinguette !

Lorsque Marc a eu des invitations pour assister – debout, sur les quais hauts- célébration de l’ouverture des jeux, je n’ai pas hésité une seconde. J’ignore encore ce qui m’a portée car je me remettais d’une sévère tendinite, mais j’ai tenu neuf heures debout, dont sept sous une pluie battante et est assisté au ballet des Nations sur la Seine.

Avoir su faire de la Seine, une scène est ce qu’a salué Thomas Bach en actant la fin des JO de Paris 2024:

Ce furent des Jeux Olympiques sensationnels du début à la fin – ou oserais-je le dire, des Jeux Olympiques SEINE-sationnels.

Ce furent des Jeux Olympiques d’une nouvelle ère.

Le plaisir de s’adresser à tous dans la rue, sans crainte, et dans une communion réellement contagieuse est difficilement descriptible. Nous avons ainsi sympathisé avec trois anglais de Northampton en attendant que notre RER se décide à partir pour Vaires-sur-Marne où mon preux chevalier, a perdu sa pantoufle … de vair 🤣

Rentrés de vacances une semaine avant les jeux, nous avons cohabité avec des policiers, gendarmes et CRS, absolument adorables et souriants, malgré leur lourd, harnachement et leur mission difficilement compatibles avec une météo extrêmement versatile sans compter un pays au moral à zéro après une dissolution dont on se serait bien passé.

Disposant d’un passe pour les quais, j’ai eu le bonheur d’aller de Notre-Dame au musée Du Quai Branly en marchant au milieu de la rue.

L’absence de transports publics (aucun bus et plusieurs stations de métro et RER fermées), la distance et la chaleur revenues n’ont pas effacé le bonheur d’avoir Paris à soi, de visiter des expositions pratiquement seule. À celle des Mexicas, je suis arrivée avec près de deux heures de retard sur l’horaire de mon billet , accueillie avec un large sourire par des gardiens, qui ne m’espéraient plus, et qui comptaient leur visiteurs sur les doigts de la main, étant donné les restrictions de passage.

J’avais prévu beaucoup de travail, et pour finir j’ai beaucoup marché, sauté de joie, comme tous les autres. Devant des exploits inouï d’une Simone Biles au parcours réellement extraordinaire, j’ai jalousé les nageurs dans la Seine

et espère avoir moi aussi le droit d’en faire autant, même si de toute évidence le courant risque de constituer, avec la pollution, un léger problème…

Quant aux arènes sportives, j’avais pris très tôt des billets pour voir la finale d’aviron le 31 juillet.

Et grâce à ma fille, j’ai également pu assister à la finale de football féminine.

Dans les deux cas, j’ai adoré l’esprit sportif, la foule, chantant et applaudissant les deux camps et la solennité de la remise des médailles .

Si je dois résumer aujourd’hui, au lendemain des JO, les images fortes de ces jours si particuliers, je revois le désespoir d’une judoka japonaise, la conciergerie à laquelle Gojira et Marina Viotti ont mis le feu, Aya Nakamura, sortant de l’Académie française pour un duo avec la garde républicaine, le cavalier chevauchant la Seine

Axel Saint-Cirel et sa sublime Marseillaise mais aussi la poignante Céline Dion. Il y avait encore plein d’images à relever, notamment pour la merveilleuse entrée en scène de LA2028 relevant cette mission impossible mais celles-ci m’ont coupé le souffle.

Et que dire du moment d’extase avec l’Hymne à Apollon par Benjamin Bernheim et Alain Roche… on touche au sublime !

J’avais toujours rêvé d’assister à des jeux, j’y ai participé pleinement, me levant à l’aube pour applaudir des nageurs

ou des marathoniens,

admirant l’extraordinaire, organisation saluée même par le très critique Libération:

Médailles, larmes, rires, exploits du côté des stades mais aussi, en dehors, logistique, transports et sécurité : toutes les cases ont été cochées. Pour une fois, l’envie de réussir a pris le pas sur la lassitude, philosophe Claude Onesta, le patron – heureux – de la haute performance sportive française.

Médailles, larmes, rires, exploits du côté des stades mais aussi, en dehors, logistique, transports et sécurité : toutes les cases ont été cochées. Pour une fois, l’envie de réussir a pris le pas sur la lassitude, philosophe Claude Onesta, le patron – heureux – de la haute performance sportive française.

et il ne me reste qu’une chose à dire, la France est un pays extraordinaire comme en témoignent les perspectives de Versailles, Tahiti, le Grand Palais ou l’esplanade des invalides et du Trocadéro en écrins uniques et il est dommage que les Français ne se rendent pas compte plus souvent…Oserais-je écrire que Paris sans les Parisiens est une fête…?

Références:

• Analyse Lyrique de la performance, Gojira et Viotti
• Agnès Poirier on Instagram
• Libération 13 août p.3 Un moment or du temps
  Contrairement au chaos annoncé, la quinzaine olympique, réussie dans les stades comme en dehors, nous a finalement offert une respiration, une parenthèse enchantée après une période difficile. «Libé» fait le bilan, par Laure Bretton
• Tragédie du 7 octobre 2024
• Les bons souvenirs de la clôture… pour terminer sur une note moins amère et d’autres clichés du bonheur !